Cloaca Massima, Sistema fognario nel Foro Romano, Italia
La Cloaca Maxima è un sistema fognario antico nel Foro Romano, Roma, Italia. Forma passaggi voltati sotterranei in pietra su lunghe sezioni, che portano direttamente al Tevere e sono accessibili in diversi punti intorno agli antichi mercati.
La costruzione iniziò nel VI secolo avanti Cristo sotto il re Tarquinio Prisco per bonificare terreni paludosi e renderli abitabili. Più tardi, gli architetti romani ampliarono la rete con sezioni aggiuntive che furono utilizzate e mantenute per diversi secoli.
Nella mitologia romana, il canale ricevette una propria dea chiamata Cloacina, associata alla purificazione. Ancora oggi, i ritrovamenti archeologici indicano piccoli santuari lungo il tracciato originale del canale, dove un tempo venivano lasciate offerte.
Il canale si può vedere solo dall'esterno, con diversi punti di osservazione situati attorno al foro. Le migliori viste si trovano vicino alle fondamenta degli edifici antichi, dove parti della volta in muratura diventano visibili in superficie.
Parti della struttura drenano ancora le acque piovane dal centro città verso il fiume. Questa funzione ininterrotta da oltre due millenni la rende una delle costruzioni in uso continuo più antiche d'Europa.
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