Prefettura di Nagano, Prefettura amministrativa nel centro di Honshu, Giappone
Nagano è una prefettura nel centro di Honshu che si estende su un terreno montagnoso, comprendendo nove delle dodici vette più alte del Giappone insieme a numerose valli alpine. Il paesaggio alterna pendii montagnosi ripidi, foreste profonde e strette valli fluviali punteggiate da piccoli villaggi e risaie.
La regione si trasformò dalla provincia di Shinano alla prefettura di Nagano nel 1871, diventando una importante destinazione per gli sport invernali che ospitò le Olimpiadi invernali del 1998. La costruzione dello Shinkansen negli anni '90 aprì le valli montane precedentemente remote ai viaggiatori da Tokyo e altre città.
Il tempio Zenkoji nella città di Nagano ospita regolari cerimonie buddiste durante le quali i visitatori camminano attraverso passaggi sotterranei bui per trovare la chiave del paradiso. Le feste locali seguono il calendario agricolo, mentre gli abitanti mantengono rituali centenari che onorano il raccolto e le divinità delle montagne.
L'Hokuriku Shinkansen collega la prefettura a Tokyo in 90 minuti, fornendo accesso diretto a molteplici stazioni sciistiche e sentieri di montagna. Gli autobus locali collegano le stazioni ferroviarie e i villaggi più piccoli, sebbene gli orari siano più frequenti in inverno che in estate.
Il parco delle scimmie di Jigokudani presenta macachi giapponesi selvatici che fanno il bagno in sorgenti termali naturali durante l'inverno, circondati da paesaggi innevati. Le scimmie migrano quotidianamente dalle foreste circostanti verso l'acqua e ritornano sugli alberi ogni sera.
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