Jōmon Sugi

Jōmon Sugi è un cedro giapponese a Yakushima in Giappone che si innalza per 25 metri con un tronco che misura più di 5 metri di larghezza. La chioma sovrasta una fitta foresta di alberi più giovani, e la corteccia è così spessa da piegarsi in profonde scanalature che corrono per tutta l'altezza.

Gli scienziati collocano l'età tra i 2.000 e i 7.000 anni, anche se nessuno conosce la data esatta in cui iniziò a crescere. La scoperta da parte di un guardiaboschi nel 1966 lo portò a una più ampia consapevolezza pubblica e scatenò un'ondata di visitatori sull'isola.

Il cedro prende il nome dal periodo Jōmon della preistoria giapponese, quando i primi abitanti si stabilirono su queste isole. Oggi i visitatori camminano su piattaforme di legno che tengono il traffico pedonale lontano dalle radici, seguendo una regola introdotta per far riposare l'albero dopo decenni di usura.

Il sentiero che vi conduce segue un percorso forestale di circa 5 ore di sola andata, quindi porta scarpe robuste e impermeabili. La piattaforma di osservazione si trova a circa 15 metri dal tronco per proteggere le radici, quindi una fotocamera con zoom aiuta a catturare i dettagli.

La piattaforma fu eretta nel 1993 dopo che studi mostrarono migliaia di visitatori ogni anno compattare il suolo e danneggiare la rete radicale. Da allora nessuno può avvicinarsi a meno di 15 metri dal tronco, misura che ha stabilizzato la sua crescita.