Otaru, Città portuale a Hokkaido, Giappone
Otaru è un insediamento costiero sull'isola di Hokkaido noto per i suoi magazzini in pietra restaurati e lo stretto canale che attraversa l'antico quartiere portuale. I pendii ripidi dividono la città in diversi livelli, con il lungomare che forma il centro commerciale.
L'insediamento crebbe fino a diventare un importante porto per la pesca delle aringhe e centro commerciale con navi russe alla fine del XIX secolo. Il collegamento ferroviario con Sapporo fu aperto nel 1880 e ne aumentò notevolmente l'importanza economica.
Molti ex magazzini sul lungomare ospitano oggi laboratori dove soffiatori di vetro modellano il materiale fuso in oggetti delicati. Le stradine strette del quartiere commerciale di Sakaimachi si riempiono di piccoli negozi che vendono dolci locali e manufatti artigianali.
Treni regolari collegano la città a Sapporo e impiegano circa mezz'ora per il percorso. Le strade del quartiere del canale sono facili da esplorare a piedi, ma i pendii ripidi richiedono calzature robuste e un po' di resistenza.
La città riceve più di sei metri di neve in media durante l'inverno, accumulandosi sui tetti dei vecchi magazzini. Durante i mesi più freddi, i ghiaccioli si formano sui ponti sopra il canale, creando una scena invernale particolare.
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