National Library of Laos, Biblioteca nazionale a Vientiane, Laos.

La Biblioteca Nazionale del Laos occupa a Vientiane un edificio di due piani la cui facciata color crema mostra zone di supporto scoperto. Un ingresso centrale ad arco, con porte vetrate grigio-brune, è affiancato da finestre con persiane; ai lati si trovano due piedistalli in pietra con urne intagliate e felci. Sopra l'arco, lettere dorate recitano «THE LIVING LIBRARY»; al piano superiore tre alte finestre con persiane a lamelle e, sotto quella centrale, una fascia decorativa con un'iscrizione illeggibile.

L'istituzione aprì nel 1956 e per diversi decenni condivise gli spazi con un museo e un dipartimento di antropologia. Nel 1988 si trasferì in un edificio proprio, diventando un'istituzione del tutto indipendente.

Dal 1989 la biblioteca gestisce il Lao Ancient Manuscript Preservation Project, che documenta testi in lao e in sanscrito. Da ottobre 2007 ha collaborato con l'Università di Passau e la Staatsbibliothek zu Berlin alla Biblioteca digitale dei manoscritti lao, e il governo lao ha permesso la consultazione online della collezione. Sulla facciata, lettere dorate compongono la scritta «THE LIVING LIBRARY».

L'edificio si trova su un angolo ben visibile nel centro di Vientiane ed è facilmente raggiungibile a piedi dalla maggior parte della città vecchia. Vale la pena verificare in anticipo quali servizi sono aperti ai visitatori, poiché alcune aree potrebbero essere riservate ai ricercatori.

Dall'ottobre 2007 la biblioteca collabora con l'Università di Passau e la Biblioteca Statale di Berlino alla Digital Library of Lao Manuscripts, e il governo lao ha autorizzato la messa online della raccolta. I testi digitalizzati sono quindi conservati in Germania oltre che a Vientiane.