Parco nazionale di Wilpattu, Parco nazionale nella Provincia Nord-Occidentale, Sri Lanka
Wilpattu è un parco nazionale nelle province nord-occidentale e centro-settentrionale dello Sri Lanka, che copre zone umide e foreste secche con numerosi laghi naturali. La vegetazione alterna praterie aperte e fitti cespugli, mentre sentieri sabbiosi si snodano attraverso aree in cui vivono grandi mammiferi e uccelli acquatici.
Il parco è diventato area protetta nel 1938, rendendolo la prima riserva di questo tipo nel paese. Prima di allora, l'area serviva come terreno di caccia durante l'epoca coloniale, finché si decise di preservare la fauna.
La parola Wilpattu deriva dal singalese e significa lago naturale, un nome che descrive esattamente il paesaggio e che le persone della zona usano da generazioni. I visitatori vedono oggi spesso uccelli e mammiferi che si avvicinano ai laghi poco profondi per bere o rinfrescarsi, sperimentando il legame tra acqua e vita nella foresta secca.
I safari si svolgono principalmente al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando gli animali sono più attivi e il caldo si attenua. I veicoli fuoristrada seguono percorsi fissi, e le guide aiutano a leggere le tracce e avvistare gli animali nella vegetazione fitta.
I leopardi vivono qui in numero maggiore rispetto a molte altre riserve della regione, aumentando la possibilità di vederne uno di questi animali schivi durante un giro nel parco. I bordi sabbiosi dei villus mostrano spesso impronte fresche, rivelando quali animali sono venuti all'acqua di notte o al mattino presto.
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