Santa Juana Dam, vicino a Vallenar, Cile

La diga Santa Juana è un serbatoio nella regione di Atacama che trattiene l'acqua del fiume Huasco. La struttura si erge a circa 100 metri di altezza e immagazzina acqua su un'estensione di diversi chilometri di lunghezza, con l'acqua utilizzata per l'irrigazione nelle valli sottostanti.

La diga è stata costruita tra il 1992 e il 1995 ed è stato un progetto chiave per il controllo dell'acqua nella regione di Atacama. Il suo completamento ha permesso alla regione di immagazzinare acqua durante i periodi secchi e assicurare l'agricoltura in una delle aree più aride del Cile.

Il serbatoio è profondamente radicato nella vita agricola locale, poiché l'irrigazione dalla Valle del Huasco modella il lavoro quotidiano degli agricoltori. L'acqua accumulata qui rende possibili i campi verdi di avocadi e olive che esistono in questa regione arida.

La diga è raggiungibile da Vallenar attraverso una strada asfaltata che passa per piccoli paesi vicini. Il momento migliore per visitarla è durante le ore diurne con cielo sereno, il che è il caso per la maggior parte dell'anno in questa regione.

La centrale idroelettrica entrò in funzione nel 1993, prima del completamento della diga. Opera con due turbine Francis per una potenza installata totale di 4,6 MW, una portata di progetto di 5 m³/s e una produzione stimata di 23,5 GWh all'anno. La presa è una condotta d'acciaio da 1.600 mm divisa in due da 1.200 mm.