Plaine des Sables, Paesaggio vulcanico a Sainte-Rose, Francia.
La Plaine des Sables è un altopiano vulcanico spoglio negli altipiani dell'isola di Riunione, situato tra i comuni di Saint-Joseph e Sainte-Rose. Il suolo è composto da roccia basaltica scura, pietre sciolte e sabbia vulcanica fine che conferiscono al terreno un aspetto aperto e piatto ad alta quota.
L'altopiano è stato modellato dai flussi di lava del Piton de la Fournaise nel corso di centinaia di migliaia di anni. Ogni eruzione ha aggiunto nuovi strati di roccia e cenere, costruendo gradualmente l'altopiano pianeggiante che esiste oggi.
La pianura si trova lungo la rotta principale seguita da escursionisti e automobilisti diretti al vulcano Piton de la Fournaise. Il netto contrasto tra il suo suolo scuro e spoglio e le foreste verdi che si trovano più in basso sull'isola la rende un punto di sosta naturale dove le persone si fermano a guardarsi intorno.
L'altopiano si trova sopra i 2.000 metri ed è completamente esposto al vento e al sole, quindi sono necessari strati caldi e acqua. Iniziare la visita al mattino offre una visibilità migliore e aiuta a evitare le nuvole e la pioggia che spesso arrivano nel pomeriggio.
Macchie di depositi minerali rossi e dorati, causati dal ferro ossidato, compaiono sul basalto scuro della pianura. Questi colori sono particolarmente visibili alla luce solare diretta e danno ad alcune parti del suolo un aspetto che molti visitatori paragonano alle foto di Marte.
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