Colorado, Sistema fluviale tra Colorado e Messico, Stati Uniti
Il Colorado si estende per 2330 chilometri attraverso sette stati, scavando profonde gole nella terra e formando grandi bacini nel suo viaggio verso il golfo di California. Attraversa deserti, altopiani e valli montane, con l'acqua che si muove veloce e impetuosa in alcuni tratti, mentre si estende lenta e ampia in altre zone.
Popoli indigeni come gli Hopi e i Navajo fondarono insediamenti lungo le sponde per migliaia di anni e utilizzarono l'acqua per l'alimentazione e l'agricoltura. Esploratori europei arrivarono nel 16° secolo, e successivamente grandi progetti di dighe cambiarono fondamentalmente il corso del fiume.
Le comunità lungo il corso d'acqua organizzano le loro giornate attorno all'acqua che bevono, usano per le colture e visitano nel tempo libero, soprattutto nei mesi caldi dell'estate, quando molti cercano sollievo sulle rive. Barche, kayak e zattere compaiono in numerosi punti dove famiglie e amici si radunano per godere dell'acqua fresca e campeggiare nei canyon.
L'accesso al corso d'acqua è possibile da molti punti, inclusi parchi nazionali, riserve naturali e aree pubbliche di svago, con alcune sezioni facili da raggiungere mentre altre richiedono un viaggio più lungo su strade non asfaltate. Le migliori stagioni per le visite sono primavera e autunno, quando le temperature sono più miti e l'acqua scorre più tranquilla.
In alcuni punti il letto del fiume è ormai quasi asciutto perché così tanta acqua viene deviata per città e agricoltura che non raggiunge più l'oceano in grandi quantità. Questo cambiamento ha alterato significativamente gli ecosistemi nel corso inferiore, dove l'acqua una volta scorreva in pianure alluvionali e zone umide.
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