Cratere di Chicxulub, Cratere da impatto nella Penisola dello Yucatan, Messico
Il cratere di Chicxulub si estende per 200 chilometri di diametro e raggiunge un chilometro di profondità sotto gli strati calcarei della penisola dello Yucatan. La maggior parte della struttura giace sott'acqua nel Golfo del Messico e nascosta sotto una fitta giungla.
Un asteroide colpì questo luogo 66 milioni di anni fa, scatenando cambiamenti climatici globali che spazzarono via i dinosauri non aviari e molte altre specie. Gli scienziati scoprirono il cratere solo negli anni Novanta attraverso rilievi geofisici e campioni di perforazione.
Il museo della scienza del cratere di Chicxulub mostra campioni geologici e spiega come l'asteroide ha trasformato la superficie terrestre. Visite guidate e mostre aiutano i visitatori a comprendere gli effetti duraturi dell'impatto sul pianeta.
Il sito in sé non è accessibile al pubblico perché la formazione giace sotto il fondale marino e la vegetazione. I visitatori possono esplorare il museo locale, che espone campioni di perforazione e pannelli informativi sull'importanza geologica dell'impatto.
Il bordo del cratere contiene una rete di doline piene d'acqua note come cenotes, formatesi perché l'impatto indebolì la struttura calcarea. Queste piscine d'acqua dolce seguono il profilo della formazione sepolta e creano un cerchio naturale attorno all'epicentro.
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