Grotta di Lourdes, Grotta religiosa nei Giardini Vaticani, Città del Vaticano.

La Grotta di Lourdes è una grotta artificiale nei Giardini Vaticani, costruita tra il 1902 e il 1905 come replica in scala ridotta della grotta di Lourdes in Francia, con l'ambiente circostante. La guglia, raggiungibile da due scale laterali, fu demolita da Pio XI per motivi di sicurezza, e le scale nel 1962 per volere di Giovanni XXIII. Oggi è una struttura semplice con un altare e una piccola statua dell'Immacolata, lungo il muro presso la torre di San Giovanni.

Papa Leone XIII volle una copia della grotta di Lourdes nei Giardini Vaticani; il 1º giugno 1902 gliela presentò il vescovo di Tarbes e Lourdes, François-Xavier Schoepfer. La riproduzione fu realizzata da Costantino Sneider dei Palazzi Apostolici con l'aiuto dei Missionari dell'Immacolata Concezione. La consacrazione solenne avvenne il 28 marzo 1905 sotto Pio X, alla presenza del suo successore Pio XI.

Ogni 31 maggio il papa raggiunge la grotta al termine della processione e vi celebra messa; Giovanni Paolo II lo fece il 31 maggio 2000 e Benedetto XVI il 31 maggio 2011. Il cortile quadrato davanti alla grotta ospitò negli anni 1930 la guardia d'onore papale per il giuramento delle nuove reclute. Sotto la piccola statua dell'Immacolata un'iscrizione riporta le parole di Maria a Bernadette Soubirous.

La grotta si trova lungo il muro che porta alla Torre di San Giovanni, accanto a una fontana e a una lastra di marmo che ne racconta la storia in latino. È nei Giardini Vaticani, visitabili solo con tour guidati prenotati in anticipo; la grotta è una tappa di questi percorsi, non un sito accessibile separatamente.

Il medaglione all'ingresso, realizzato da Costantino Sneider dei Palazzi Apostolici, raffigura le immagini di due papi. La grotta aveva una guglia alta raggiungibile da due scale laterali; Pio XI ne ordinò la demolizione per motivi di sicurezza e Giovanni XXIII fece rimuovere le scale nel 1962.