Basilica di San Pietro, Basilica maggiore in Città del Vaticano
La Basilica di San Pietro è una basilica papale e chiesa parrocchiale nella Città del Vaticano, che si erge come una delle chiese cristiane più grandi al mondo. L'edificio copre un'area di pavimento più ampia di un campo da calcio, e la cupola si innalza sopra l'incrocio centrale con un diametro di 42 metri. File di colonne incorniciano la navata e le cappelle laterali, mentre la pavimentazione in marmo con motivi geometrici si estende sotto il soffitto a volta.
La costruzione iniziò sotto Papa Giulio II nel 1506 per sostituire una chiesa del quarto secolo che si trovava sul sito fin dai tempi di Costantino. Michelangelo prese in carico il progetto quando aveva settant'anni e disegnò la cupola, anche se non visse per vederne il completamento. L'edificio fu completato all'inizio del 1600, e i colonnati che incorniciano la piazza furono aggiunti successivamente da Bernini.
Pellegrini provenienti da ogni parte del mondo si riuniscono qui per la messa, la preghiera e momenti di riflessione davanti alla tomba di Pietro. I visitatori si inginocchiano in silenzio, accendono candele o si uniscono ai canti durante le funzioni che si svolgono durante tutta la giornata. Il mercoledì, la folla riempie la piazza esterna per le udienze papali, mentre nelle grandi festività si svolgono processioni e cerimonie che si estendono lungo i colonnati.
Vestitevi modestamente coprendo spalle e ginocchia, poiché le guardie respingono i visitatori che non seguono queste regole anche se hanno aspettato in fila. Arrivate presto al mattino per evitare le attese più lunghe ai controlli di sicurezza, specialmente il mercoledì quando le udienze papali attirano folle aggiuntive. Salire alla cupola richiede un biglietto separato e comporta scale strette, quindi preparatevi per uno sforzo se scegliete la camminata invece dell'ascensore che sale parzialmente.
Una statua in bronzo di San Pietro vicino all'altare maggiore ha il piede destro consumato perché i visitatori lo hanno toccato e baciato per secoli, credendo che il gesto porti benedizioni. I tour sotterranei conducono alla necropoli sotto il pavimento, dove gli scavi hanno scoperto antiche tombe romane e quello che molti considerano il luogo di riposo di Pietro stesso. L'enorme cupola offre una vista dalla lanterna in cima, ma raggiungerla significa passare attraverso passaggi così stretti che solo una persona può passare alla volta.
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