Necropoli vaticana, Necropoli archeologica sotto la Basilica di San Pietro, Città del Vaticano
La Necropoli Vaticana è un sito archeologico funerario situato sotto la Basilica di San Pietro in Vaticano, che si estende su diversi livelli sotterranei. Il sito comprende stretti passaggi tra tombe in mattoni e mausolei più grandi, le cui pareti conservano ancora affreschi e lavori a mosaico dell'epoca imperiale romana.
Le tombe cominciarono ad apparire nel primo secolo, quando ricche famiglie romane seppellivano i loro defunti lungo un'antica strada sul Colle Vaticano. Nel quarto secolo, Costantino fece riempire parti del sito per costruire la prima basilica sopra.
Le camere sepolcrali mostrano dipinti murali che mescolano simboli cristiani con motivi pagani, poiché famiglie di diverse fedi condividevano lo stesso spazio sotterraneo. Le iscrizioni portano spesso nomi greci e latini, segno della composizione multiculturale della comunità di quel tempo.
Le visite sono possibili solo con guida e devono essere prenotate con diverse settimane di anticipo presso l'Ufficio Scavi del Vaticano. I gruppi rimangono piccoli per proteggere le strutture delicate, e il percorso attraversa passaggi stretti e talvolta bassi.
Gli archeologi hanno trovato più di venti strutture funerarie, alcune capaci di contenere fino a mille sepolture. Una piccola camera reca graffiti del secondo secolo, lasciati da pellegrini che onoravano la presunta tomba dell'apostolo.
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