Città Proibita, Complesso del palazzo imperiale nel centro di Pechino, Cina
Il sito si estende su 72 ettari con quasi mille strutture circondate da un muro alto 10 metri e un fossato largo 52 metri. Gli edifici principali presentano tetti curvi con tegole smaltate gialle sostenute da massicce colonne di legno. Molteplici cortili collegano vari padiglioni, sale e quartieri residenziali attraverso porte e ponti.
L'imperatore Yongle della dinastia Ming avviò la costruzione nel 1406, impiegando oltre un milione di lavoratori per un progetto durato 14 anni. Ventiquattro imperatori di due dinastie governarono la Cina da queste sale fino all'abdicazione di Puyi nel 1912. Il sito aprì come museo pubblico nel 1925 e ottenne lo status di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1987.
Il palazzo incarna principi confuciani di ordine e gerarchia attraverso l'organizzazione spaziale, con cortili interni riservati alla famiglia imperiale e sezioni esterne dedicate alle funzioni amministrative. L'orientamento architettonico segue l'asse nord-sud secondo la cosmologia tradizionale cinese, posizionando l'imperatore al centro dell'universo.
I biglietti richiedono prenotazione anticipata tramite canali ufficiali, con orari dalle 8:30 alle 17:00 durante l'alta stagione tra aprile e ottobre. I visitatori entrano attraverso la Porta Meridiana sul lato sud e escono dal cancello nord. Le audioguide sono fornite in diverse lingue. Servizi igienici e punti ristoro si trovano in tutto il sito. La stazione della metropolitana Tiananmen Est dista 10 minuti a piedi dall'ingresso.
Oltre 1,8 milioni di opere d'arte e manufatti riempiono la collezione, includendo bronzi antichi, pezzi di porcellana, dipinti e rotoli di calligrafia. I cittadini comuni affrontavano la pena di morte per entrare senza permesso imperiale, il che spiega il nome del complesso. Nove draghi appaiono frequentemente nella decorazione architettonica, poiché questo numero rappresenta il potere divino nella numerologia cinese.
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