Porta Meridiana, Porta principale della Città Proibita, Pechino, Cina
Il Meridian Gate è l'ingresso principale della Città Proibita a Pechino, con cinque aperture arcate, un padiglione centrale di nove campate di larghezza e due ali che si estendono come braccia. La struttura ha un tetto a doppio livello e collega più padiglioni con tetti piramidali, conducendo direttamente alla Porta dell'Armonia Suprema attraverso ponti di marmo.
Il cancello è stato costruito nel 1420 e ha servito come ingresso monumentale alla Città Proibita durante la dinastia Ming. Era una location centrale dove gli imperatori emettevano editti imperiali e ricevevano i prigionieri dopo le vittorie militari.
L'arco centrale era riservato all'imperatore, mentre i funzionari e i servitori utilizzavano i quattro ingressi laterali a seconda del loro rango presso la corte imperiale. Questa distinzione rifletteva la rigida gerarchia che caratterizzava la vita quotidiana in tutta la Città Proibita.
Il cancello si trova facilmente dall'ingresso meridionale della Città Proibita, in quanto è la prima grande struttura che incontrano i visitatori. Arrivare presto al mattino aiuta a evitare le folle e consente il tempo di osservare i dettagli architettonici da vicino.
Durante la dinastia Ming, i funzionari che mancavano di rispetto alle regole imperiali ricevevano una punizione fisica chiamata "Tingzhang" davanti a questo cancello. Questa pratica dimostrava come la disciplina e l'obbedienza erano applicate all'interno della gerarchia imperiale.
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