Ice Storehouses, Magazzino imperiale del ghiaccio nella Città Proibita, Cina

I Magazzini del Ghiaccio (Bingjiao) sono cinque ghiacciaie nella parte occidentale della Città Proibita, disposte da sud a nord in un cortile lungo e stretto a est delle officine del Padiglione Yangxin. Quattro potevano contenere 5.000 blocchi di ghiaccio ciascuna, mentre la quinta ne conteneva 9.226.

Le cinque ghiacciaie si trovavano nella parte occidentale della Città Proibita. La prima conservava ghiaccio di Tongzhou; in seguito tutte usarono ghiaccio del Fiume Imperiale. Il «Qinding Da Qing Huidian» riporta che il Ministero dei Lavori forniva il ghiaccio, e il «Yangjizhai Conglu» annota che quattro ghiacciaie contenevano 5.000 blocchi ciascuna e una 9.226.

I magazzini del ghiaccio mostrano come la corte imperiale usava l'acqua congelata per conservare il cibo e raffreddare le bevande durante tutto l'anno. Questo sistema pratico era parte della vita quotidiana del palazzo e rivela l'ingegno della gestione domestica imperiale.

Le cinque ghiacciaie occupano un cortile lungo e stretto a est delle officine dello Yangxin Dian, da sud a nord lungo il percorso occidentale della Città Proibita. Dal 2017 l'edificio meridionale ospita il ristorante Icehouse, quindi si può entrare invece di limitarsi a guardare l'esterno. Le altre case vengono aperte gradualmente come centro servizi per i visitatori.

Il design sotterraneo era così efficace nel mantenere il freddo che il ghiaccio immagazzinato qui rimane congelato per molti mesi senza alcuna tecnologia di raffreddamento moderna. Le pareti spesse e il posizionamento attento vicino alle fonti d'acqua hanno reso queste camere come frigoriferi naturali.