Yangguan, Passo montano e torre di guardia a Dunhuang, Cina

Yangguan è un passo a sud-ovest di Dunhuang la cui torre di guardia superstite si erge su una collina arrotondata: un blocco rettangolare di terra erosa o mattoni crudi, color cuoio o rossastro in alto e grigio-verde scuro alla base, con bordi sgretolati e una cima irregolare a gradoni. La collina emerge da un terreno brullo e sassoso. La fortezza era in rovina intorno al 900 d.C.

Il sito è stato costruito intorno al 120 a.C. durante la dinastia Han per proteggere le rotte commerciali e sorvegliare l'attività lungo la Via della Seta. Rimase un punto di controllo cruciale finché queste rotte furono importanti.

Yangguan significa «Porta del Sole», nome dovuto alla sua posizione a sud di Yumenguan, poiché il versante soleggiato di una collina è quello meridionale. Ultima tappa prima delle Regioni Occidentali, fu legato agli addii dolorosi nella poesia cinese. La poesia di Wang Wei «Congedo di Yuan'er in missione ad Anxi» ispirò il canto d'addio «Tre variazioni di Yangguan», ancora eseguito con il guqin.

Il sito è aperto tutto l'anno ed è meglio visitarlo da Dunhuang, dove agenzie locali organizzano visite. Il periodo più confortevole è al di fuori del caldo estivo intenso.

Gli scavi archeologici hanno rivelato un antico sistema di segnalazione che usava fuoco e fumo tra le torri di guardia a grandi distanze. Questo metodo consentiva di inviare messaggi senza necessità di messaggeri.