Costa Azzurra, Regione costiera mediterranea in Provenza-Alpi-Costa Azzurra, Francia

La Costa Azzurra è un tratto costiero mediterraneo che si estende lungo il bordo sudorientale della Francia dall'Italia a Saint-Tropez. La linea di costa alterna spiagge di sabbia, calette di ciottoli e insenature rocciose, mentre lungomare e colline basse coperte di vegetazione mediterranea seguono il mare e collegano località come Nizza, Cannes e Antibes.

Nel XIX secolo, l'area era un rifugio invernale per aristocratici britannici in cerca di clima mite e aria fresca, e grandi alberghi furono costruiti tra Mentone e Nizza. Dopo la prima guerra mondiale, la costa divenne una destinazione di viaggio estiva quando scrittori e artisti americani resero popolari le vacanze al mare e stabilirono la stagione estiva come periodo principale di visita.

Lungo la costa, i villaggi di pescatori si sono trasformati in località di villeggiatura, ma gli abitanti mantengono le loro abitudini: i giocatori di bocce si riuniscono nelle piazze, e le famiglie fanno la spesa di frutta e verdura fresca ai mercati settimanali. Nelle strade di Mentone, Nizza e Antibes si parla provenzale al mattino, e le generazioni più anziane continuano a mantenere abitudini alimentari che comprendono pesce fresco, olio d'oliva e verdure locali.

I visitatori possono spostarsi tra le località in treno o in auto, e sentieri escursionistici collegano villaggi più piccoli attraverso le colline che sovrastano la costa. La maggior parte delle strutture rimane aperta da aprile a ottobre, sebbene hotel e ristoranti nelle città più grandi funzionino tutto l'anno e offrano clima più mite e meno folla durante i mesi invernali.

Molte delle strade strette nelle località costiere furono originariamente tracciate per muli e carretti a mano e rimangono così strette che le auto riescono a malapena a passarvi. Tra Nizza e Monaco si trova la Basse Corniche, una strada costiera che si snoda attorno alle scogliere e corre direttamente sopra il mare, superando piccole calette e forti abbandonati.