Santuario di Santa Maria di Vena, Santuario cattolico a Vena, Italia

Il Santuario di Santa Maria di Vena è un santuario cattolico nella frazione di Vena, nel comune di Piedimonte Etneo, sul versante orientale dell'Etna. L'edificio attuale fu ultimato nel 1930; dell'antico monastero resta solo l'icona della Madonna. L'icona è dipinta su una tavola di cedro del Libano alta 170 cm, larga 67 cm e spessa 3 cm, e reca l'iscrizione latina «Sancta Maria, Vena omnium gratiarum, ora pro nobis». Accanto alla chiesa scorre la vena d'acqua legata alla leggenda della fondazione.

La tradizione attribuisce la fondazione a papa Gregorio I: tra il 575 e il 580 un mulo che portava da Mascali un'icona della Madonna Glicofilusa si fermò e fece sgorgare una vena d'acqua, e nel 597 Gregorio fece costruire qui un monastero basiliano dedicato a Sant'Andrea, detto «Sant'Andrea sopra Mascali». Il monastero fu probabilmente abbandonato dopo il terremoto e l'eruzione del 1169; una «Badia di Vena» è documentata dal XVI secolo, i suoi terreni furono dati in enfiteusi perpetua nel 1797-1798 e l'abbazia fu soppressa nel 1867. L'attuale santuario fu ultimato nel 1930.

Il santuario è un luogo di devozione mariana dove i visitatori e gli abitanti locali vengono a pregare e bere l'acqua di sorgente che le comunità utilizzano da generazioni. La cappella funziona come una destinazione tranquilla per la riflessione personale, soprattutto per le persone che vivono nelle aree circostanti.

Le visite sono possibili durante tutto l'anno, con il percorso che attraversa una foresta naturale facilmente percorribile a piedi. Indossa scarpe comode e preparati alle condizioni di montagna a questa altitudine.

La leggenda locale racconta che un mulo che trasportava un'icona sacra colpi il terreno con i suoi zoccoli e fece scaturire una fonte. Si dice che questo evento abbia dato il nome al luogo, Vena, che si riferisce alla vena d'acqua che è emersa.