Prefettura di Gifu, Prefettura nell'Honshu centrale, Giappone
Gifu è una divisione amministrativa nella parte centrale di Honshu, l'isola principale, che comprende diverse città, paesi e ampie aree rurali. Il paesaggio varia da valli pianeggianti a sud a montagne boscose a nord, attraversate da fiumi che scorrono da est a ovest e formano ampie pianure.
I confini moderni presero forma nel 1876, quando diversi territori minori furono unificati dopo che signori feudali avevano controllato queste terre per secoli. Il castello di Gifu, un tempo sede di potenti signori della guerra negli anni 1500, segna la lunga importanza militare di questa regione durante il periodo Sengoku.
In piccole botteghe sparse per la regione, gli artigiani producono ancora carta a mano seguendo metodi rimasti invariati da secoli, e i visitatori possono spesso assistere al processo. I villaggi rurali conservano case in legno e risaie a terrazza che riflettono routine quotidiane segnate dall'agricoltura e dalle feste stagionali, mentre i mercati locali offrono cibo e manufatti legati alle tradizioni regionali.
Le principali stazioni ferroviarie nella parte meridionale collegano con le linee nazionali, mentre i paesi più piccoli a nord sono raggiunti più facilmente con autobus locali o auto a noleggio. I visitatori che intendono esplorare le zone montane dovrebbero portare scarpe robuste e abbigliamento impermeabile, poiché le condizioni cambiano rapidamente con l'altitudine.
Durante i mesi estivi, i pescatori sul fiume Nagara praticano un metodo antico usando cormorani per catturare pesci di notte, e i visitatori possono osservare questa rara attività dalla riva o da barche. Diversi villaggi remoti nelle montagne settentrionali rimangono così profondamente sepolti dalla neve per mesi che il loro modo di vivere si è adattato completamente alle dure condizioni invernali.
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