Extremely Large Telescope, Telescopio terrestre a Cerro Armazones, Cile

L'Extremely Large Telescope è un telescopio terrestre sul Cerro Armazones in Cile e consiste di centinaia di segmenti di specchio esagonali che insieme formano un'enorme superficie riflettente. La struttura si trova in quota nel deserto di Atacama e include una cupola rotante e diversi strumenti progettati per osservare la luce infrarossa.

L'Osservatorio Europeo Australe ha iniziato la costruzione nel 2014 sul Cerro Armazones grazie alle condizioni atmosferiche stabili del sito. La struttura è stata progettata per spingere i limiti dell'astronomia ottica e infrarossa.

Il nome, in origine European Extremely Large Telescope, è stato abbreviato in Extremely Large Telescope nel 2017 per rispecchiare il numero crescente di partner internazionali e la sede cilena. L'osservatorio fa capo all'European Southern Observatory e i suoi 798 segmenti esagonali sono prodotti dalla Schott AG di Magonza, uno al giorno a pieno regime.

L'elevata altitudine offre una vista libera, ma i visitatori devono prepararsi per l'aria rarefatta e le forti escursioni termiche. L'accesso alla struttura è di solito limitato e sono generalmente richieste visite guidate organizzate.

Le due metà della cupola si ritraggono lateralmente per aprirsi, e il telescopio che ospita ha cinque specchi invece dei due o tre consueti. I suoi 798 segmenti esagonali primari, ciascuno di 1,45 m di diametro e spesso solo 5 cm, sono in vetroceramica Zerodur, prodotti al ritmo di circa un segmento al giorno.