VISTA, Telescopio infrarosso presso Osservatorio Paranal, Cile
VISTA è uno strumento di rilevamento infrarosso con uno specchio primario di circa 4 metri di larghezza, situato presso l'Osservatorio del Paranal nel deserto di Atacama. Utilizza fotocamere specializzate per catturare grandi aree di cielo mentre rileva sia la luce visibile che la radiazione infrarossa.
Il telescopio è stato sviluppato da 18 università britanniche sotto la guida della Queen Mary University of London. Nel 2009 è stato trasferito all'Osservatorio europeo australe, che lo gestisce da allora.
Il telescopio è nato da una collaborazione tra diverse università britanniche che hanno unito le loro competenze. Oggi gli astronomi di tutto il mondo utilizzano i dati delle osservazioni per acquisire nuove conoscenze su galassie e stelle lontane.
Il telescopio si trova ad alta quota su una montagna nel deserto secco dove le condizioni atmosferiche sono ideali per le osservazioni. I visitatori devono sapere che il sito è estremamente remoto e richiede una pianificazione attenta per accedervi.
Il telescopio ha filtri speciali che funzionano nella gamma infrarossa, permettendogli di osservare oggetti invisibili ai telescopi normali. Questa capacità lo rende particolarmente prezioso per lo studio delle galassie nelle fasi iniziali dell'universo.
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