SPHERE, Strumento astronomico sofisticato presso Very Large Telescope, Cile
SPHERE è uno strumento avanzato del Very Large Telescope in Cile progettato per fotografare direttamente pianeti intorno a stelle lontane. Lo strumento utilizza l'ottica adattiva per correggere la distorsione atmosferica e una coronagraph per bloccare la luce delle stelle e rendere visibili i pianeti deboli.
SPHERE è stato installato nel 2014 sul Unit Telescope Melipal, trasformando il modo in cui gli astronomi potevano osservare direttamente i pianeti lontani. Questa installazione ha aperto nuove possibilità di ricerca per studiare come si formano e evolvono i pianeti intorno ad altre stelle.
Questo strumento dimostra la collaborazione scientifica internazionale, unendo gruppi di ricerca da diversi paesi per studiare sistemi planetari.
Lo strumento si trova su uno dei più grandi telescopi del mondo ed è accessibile solo ai ricercatori attraverso sessioni di osservazione programmate. I visitatori possono visitare il telescopio e conoscere i progressi recenti nello studio dei pianeti intorno ad altre stelle.
Lo strumento ha catturato nel 2018 la prima fotografia confermata di un pianeta appena nato, PDS 70b, fornendo prove dirette della nascita planetaria. Questo avanzamento ha mostrato per la prima volta come appare un pianeta mentre si sta ancora formando intorno alla sua stella.
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