Cordeliers Cloister, Chiostro medievale a Saint-Émilion, Francia

Il Chiostro dei Cordeliers è un complesso monastico di Saint-Émilion costruito in pietra calcarea locale, dove gli archi a tutto sesto romanici della metà del XIV secolo affiancano archi a sesto acuto gotici sullo sfondo. Le colonne sono monolitiche, ricavate da un unico blocco dalla base al capitello, con piccoli stemmi nascosti sugli abachi. Resta una piccola torre dell'antico campanile, e una rete di cantine e gallerie corre per tre chilometri sotto il paese.

Un primo monastero francescano fu distrutto nel 1337, e i frati ottennero l'anno seguente il permesso di costruirne uno nuovo all'interno delle mura di Saint-Émilion. Il chiostro che sopravvive oggi fu edificato nei decenni successivi ed è ora un monumento storico classificato.

Il nome Cordeliers deriva dalla corda che i frati francescani portavano come cintura sul saio di panno grezzo marrone o grigio, soprannome dato da Jean de Beauffort durante la Settima Crociata. Nel XIX secolo il chiostro abbandonato divenne ritrovo di innamorati, eccentrici, romantici e gotici, come descrisse lo scrittore Maurice Graterrole. Dalla fine del XIX secolo le cantine sotterranee sono usate per produrre vini spumanti, e oggi i visitatori attraversano il chiostro per raggiungerle.

Il sito si visita sia in superficie sia nelle grotte scavate nel calcare. Le sezioni sotterranee sono notevolmente più fresche durante tutto l'anno, quindi è consigliabile portare uno strato aggiuntivo prima di scendere.

Sotto il chiostro corre una rete di cantine e gallerie lunga circa tre chilometri, scavata nella roccia calcarea sotto il paese. Una temperatura costante di 12 °C e il buio totale permettono la fermentazione dei vini. Les Cordeliers producono una decina di vini spumanti bianchi e rosati, brut e demi-sec, da merlot, sémillon, cabernet franc e sauvignon.