Isola del Sud, Isola principale meridionale in Nuova Zelanda
L'Isola del Sud è la più grande delle due isole principali della Nuova Zelanda e si estende per circa 1200 chilometri dallo stretto di Cook a nord fino al Fiordland a sud. L'isola contiene le Alpi del Sud che corrono lungo il suo lato occidentale, numerosi laghi glaciali e una costa varia con baie e penisole.
Le tribù māori si insediarono sull'isola diversi secoli prima che gli esploratori europei arrivassero nel XVIII secolo. La corsa all'oro di Otago iniziata nel 1861 accelerò l'insediamento europeo e portò alla fondazione di molte città dell'interno e costiere.
Il nome riflette la sua posizione sotto l'Isola del Nord, mentre i māori la chiamano Te Waipounamu, che significa le acque della pietra verde. I visitatori notano come i piccoli paesi costieri preservino tradizioni di pesca e agricoltura che hanno plasmato i modelli insediativi nel corso delle generazioni.
Le grandi distanze tra le città richiedono una pianificazione attenta, poiché i viaggi tra le località spesso richiedono diverse ore. Il tempo può cambiare rapidamente, soprattutto nelle regioni montuose, dove i visitatori dovrebbero prepararsi a condizioni variabili.
L'estremità meridionale si trova più vicina all'Antartico che alla costa settentrionale dell'Australia, creando un clima notevolmente più fresco rispetto alle regioni settentrionali. Alcune valli remote ospitano specie di uccelli che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra, discendenti della fauna preistorica.
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