Hokkaidō, Isola settentrionale in Giappone
Hokkaido è una massa terrestre di 83.424 chilometri quadrati nel Giappone settentrionale che contiene montagne, foreste, laghi e formazioni vulcaniche su terreno vario a diverse altitudini. Le coste racchiudono questa regione, mentre le pianure interne ospitano aree agricole e reti fluviali che collegano gli altipiani accidentati alle zone costiere più basse.
Il governo giapponese stabilì il controllo formale su questo territorio nel 1869, segnando un passaggio dalla governance indigena ainu all'amministrazione giapponese principale. Questa transizione portò coloni dal sud che fondarono città e avviarono progetti agricoli che rimodellarono la regione.
Gli Ainu preservano le proprie consuetudini attraverso danze cerimoniali, motivi tessili, sculture lignee e tradizioni narrative orali sull'isola. La loro presenza appare nei centri culturali e nei musei, dove i visitatori incontrano abbigliamento tradizionale, strumenti e lingua che riflettono secoli di vita indigena.
Questo territorio si connette al Giappone continentale attraverso il tunnel Seikan, con l'aeroporto New Chitose che funge da principale accesso per i viaggiatori internazionali. Le condizioni invernali possono essere impegnative da novembre ad aprile, con forti nevicate che colpiscono strade e aree rurali durante questi mesi.
Questo territorio include quattro isole contese a nord della sua massa terrestre principale, conosciute come Territori del Nord in Giappone e Curili Meridionali in Russia. Queste isole rimangono disabitate o minimamente popolate, senza infrastrutture turistiche accessibili ai visitatori dal Giappone.
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