Valley of the Moon, Terreno desertico a San Pedro de Atacama, Cile
La Valle della Luna è una valle secca a San Pedro de Atacama che si estende sulla Cordigliera del Sale e presenta formazioni rocciose insolite, dune di sabbia e depositi di sale. Il paesaggio è stato plasmato dall'erosione naturale nel corso di milioni di anni e presenta un aspetto ultraterreno.
L'area ha ricevuto uno status di protezione ufficiale nel 1982 quando è stata designata come Santuario della Natura all'interno del sistema della Riserva Nazionale los Flamencos. Questa protezione ha riconosciuto l'importanza geologica del sito per la ricerca scientifica e la conservazione.
La valle è nota per la sua somiglianza con la superficie di Marte ed è utilizzata dagli scienziati per testare le apparecchiature di esplorazione marziana. Questo legame rende il sito un'attrazione insolita per i visitatori interessati all'esplorazione spaziale e alla geologia.
Il momento migliore per visitare è al mattino presto o nel tardo pomeriggio quando il sole evidenzia i colori dei minerali e le temperature sono più moderate. Scarpe da trekking comode e protezione solare sono essenziali poiché l'area non ha ombra.
Nascosti tra le formazioni rocciose si trovano letti di laghi asciutti coperti da strati di sale bianco che assomigliano ad acque congelate. Al tramonto i diversi minerali nel suolo mostrano toni rossi, arancioni e violetti che trasformano l'aspetto del paesaggio.
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