Atacama B-Mode Search, Radiotelescopio nel deserto di Atacama, Cile

L'Atacama B-Mode Search era un telescopio che osservava il cielo a 145 GHz, con una camera di 240 pixel sensibili alla polarizzazione, ciascuno con due bolometri a transizione di stato raffreddati a 0,3 K. L'ottica consisteva in due specchi da 60 cm mantenuti a 4 K. Costruito in Nord America dentro un container marittimo standard, veniva sollevato da un portello sul tetto per le osservazioni nel deserto di Atacama.

L'installazione è stata stabilita nel 2012 e ha raccolto dati fino a ottobre 2014 sui modelli di polarizzazione dell'universo primitivo. Mirava a investigare le teorie dell'inflazione cosmica e fornì informazioni importanti sulla struttura del cosmo primordiale.

Diverse istituzioni di ricerca, tra cui le università di Princeton, Johns Hopkins e organizzazioni cilene, hanno formato una coalizione internazionale per gestire questo osservatorio cosmico.

L'intero sistema del telescopio si adatta a un contenitore di spedizione standard, che ha permesso il trasporto verso questa posizione remota nel deserto di alta quota nel nord del Cile. L'elevata altitudine e le condizioni secche rendono questo sito adatto per osservare la radiazione di fondo cosmica.

Il sistema utilizza una piastra mezza onda in zaffiro rotante a temperatura ambiente che ruota a 2,55 Hz per separare il rumore atmosferico dai segnali cosmici. Questo design innovativo consente allo strumento di rilevare segnali di polarizzazione estremamente deboli dallo spazio.