Atacama Submillimeter Telescope Experiment, Radiotelescopio presso Osservatorio Llano de Chajnantor, Cile

L'Atacama Submillimeter Telescope Experiment è un radiotelescopio Cassegrain da 10 metri installato sulla Pampa La Bola, vicino al Cerro Chajnantor, nel deserto di Atacama nel Cile settentrionale, a circa 4.800 metri. Mitsubishi Electric ha costruito l'antenna come preprototipo di ALMA; i pannelli di alluminio sono rivestiti di plastica e la superficie è mantenuta entro circa 20 micrometri. Si trova circa 10 km a nord di ALMA.

Il telescopio è stato costruito in Giappone nel 2000, trasportato in Cile e riassemblato entro il 2002, iniziando le osservazioni regolari nel 2004. Da allora ha contribuito allo studio delle galassie primordiali e della formazione stellare.

Il telescopio rappresenta una partnership scientifica tra il Giappone e il Cile, dove i ricercatori lavorano insieme condividendo i risultati delle loro ricerche.

L'ASTE non è aperto al pubblico: si trova a quasi 4.800 m sulla Pampa La Bola, vicino al Cerro Chajnantor, e l'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone dichiara che non è previsto alcun accesso pubblico a causa dell'altitudine. Le informazioni sul telescopio e sui suoi risultati vengono presentate invece durante le giornate di porte aperte di Nobeyama e Mitaka.

La superficie dell'antenna è lavorata con estrema precisione fino a 19 micrometri, il che le consente di catturare segnali radio estremamente deboli dallo spazio. Questa precisione è ciò che rende possibile rilevare sorgenti cosmiche molto distanti e deboli.