Telescopio CBI, Interferometro radio presso l'Osservatorio Llano de Chajnantor, Cile
Il Cosmic Background Imager è un interferometro radio situato nelle Ande cilene, composto da 13 antenne paraboliche installate a 5.080 metri di altitudine. Le antenne lavoravano insieme come un unico strumento per rilevare segnali debolissimi provenienti dallo spazio, in un intervallo di frequenze compreso tra 26 e 36 gigahertz.
Lo strumento ha iniziato a funzionare nel 1999 e ha raccolto dati per nove anni prima di essere spento nel 2008. In quel periodo ha prodotto misurazioni che hanno contribuito a migliorare la comprensione della struttura dell'universo primordiale.
Il nome dello strumento rimanda direttamente al fondo cosmico a microonde, quel debole bagliore rimasto dall'universo primordiale. Ricercatori di vari paesi hanno condiviso i dati raccolti qui, rendendolo un punto di riferimento nella ricerca di radioastronomia a livello mondiale.
Il sito si trova ad alta quota, il che rende il viaggio fisicamente impegnativo e richiede una buona preparazione prima di arrivare. L'aria rarefatta sull'altopiano era ciò che consentiva di captare i segnali radio con chiarezza, ma mette anche a dura prova l'organismo.
Questo strumento è stato il primo a mappare in dettaglio un tipo specifico di radiazione polarizzata proveniente dall'universo primordiale. Gli amplificatori radio utilizzati nei suoi ricevitori erano stati sviluppati con una tecnologia che, all'epoca, si trovava al limite di ciò che era possibile per quella gamma di frequenze.
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