University of Tokyo Atacama Observatory, Telescopio astronomico al Cerro Chajnantor, Deserto di Atacama, Cile.
L'Osservatorio Atacama dell'Università di Tokyo è un'installazione astronomica dotata di un telescopio di 6,5 metri di diametro equipaggiato con rivelatori infrarossi e sistemi di ottica adattiva. Lo strumento si trova sul Cerro Chajnantor nel deserto di Atacama a circa 5.640 metri di altitudine.
Lo sviluppo della struttura è iniziato alla fine degli anni 1990 con studi di localizzazione, e la costruzione stradale verso Cerro Chajnantor è iniziata nel novembre 2005. Il progetto ha richiesto anni di pianificazione per creare un accesso a questo sito remoto e ad alta quota.
L'osservatorio rappresenta una collaborazione tra istituzioni scientifiche giapponesi e cilene. Questo progetto congiunto mostra come due paesi possono unire le loro competenze nella ricerca astronomica.
L'installazione funziona a oltre 5.600 metri di altitudine, motivo per cui viene mantenuta una base a San Pedro de Atacama per l'acclimatazione del personale. I visitatori devono essere consapevoli dell'altitudine estrema e delle condizioni aride quando esplorano l'area.
Il telescopio dispone di uno specchio primario rivestito d'argento che consente osservazioni con minima interferenza dal vapore acqueo atmosferico. L'estrema aridità e l'altitudine del sito lo rendono uno dei migliori luoghi del mondo per le osservazioni infrarosse.
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