Licancabur

Licancabur è uno stratovulcano dormiente che si trova al confine tra Bolivia e Cile nel dipartimento di Potosí. Il cratere sommitale ospita un lago permanente a 5.916 metri di quota, collocandosi tra i corpi idrici più elevati del pianeta.

Scavi archeologici hanno scoperto più di cento strutture costruite da antiche civiltà inca alla base nord-orientale. Queste costruzioni servivano probabilmente a cerimonie religiose condotte ad altitudini estreme.

Il nome deriva dalla lingua kunza, dove "lican" significa popolo e "cabur" si traduce in montagna. Guide delle comunità vicine eseguono cerimonie sui pendii inferiori prima dell'inizio della stagione di arrampicata.

Gli scalatori iniziano solitamente la loro salita dal versante boliviano e necessitano di circa sei ore per raggiungere la vetta quando il tempo collabora. L'altitudine estrema richiede un'attenta acclimatazione nei giorni precedenti l'arrampicata.

Gli scienziati della NASA hanno scelto questo sito per testare missioni su Marte perché le condizioni ambientali qui assomigliano molto a quelle del pianeta rosso. Pesci tropicali abitano il lago sommitale nonostante l'altitudine estrema e le temperature gelide.